Para la progresión por la nieve dura y el hielo, los elementos fundamentales son el piolet y los crampones.
 
:: Partes de un piolet ::
   

 

1.- Hoja o pico

2.- Pala

3.- Dragonera

4.- Mango

5.- Regatón

 
 
 

En el mercado podemos encontrar distintos tipos de piolets, quedando encuadrados fundamentalmente en 5 categorías:

  • Hasta 85 cm., para marchas sin complicaciones, pero demasiado largos en el caso de terrenos con pendiente.
  • Entre 55 y 75 cm., ideales para ascensiones clásicas, y montañismo en general.
  • Entre 50 y 70 cm., con hojas inclinadas para escalada en glaciares.
  • 50 cm., con mango curvo, para escalada en cascadas de hielo y terrenos difíciles.
  • Ligeros, para esquí de montaña con uso esporádico

Una regla orientativa para la elección del piolet [no técnico] es coger el mismo por la cruz (entre el pico y la pala), y estando de pie y con el brazo relajado, el regatón tiene que llegar a la altura del tobillo. Pero en la practica un piolet un poco mas corto de esta "medida", nos resultará mas polivalente.

 
:: Transporte del piolet ::
 
cuando no se está utilizando, el piolet se transporta de las siguientes maneras:
 
     
 
En la mochila, atado y con protecciones en pico, pala, y regatón.
En la mano, por el centro de gravedad
Entre la hombrera de la mochila y nuestra espalda
 
:: Crampones ::
 

Cuando necesitamos recorrer zonas heladas, terrenos con nieve dura o glaciares, los crampones (junto al piolet) son una parte esencial de nuestro equipo.
Siglos atrás unos crampones rudimentarios eran usados por los pobladores de las montañas europeas para sus recorridos.
Actualmente existen gran variedad de modelos y marcas que ofrecen distintos crampones para cada actividad.
 
Básicamente los encuadramos en 4 categorías:
   
  • De correas, aptos para todos los tipos de botas
   
  • Semiautomáticos, aptos para botas con suela semirrigida y con muesca en el talón para el enclavamiento del cierre trasero del crampón
   
  • Automáticos, aptos para botas con suela rígida y muescas en talón y puntera para enclavamiento de los cierres delantero y trasero.
 
  • De aleación ligera de aluminio, para esquí de montaña y terrenos fáciles con usos ocasionales.
 
Es complemento indispensable, los llamados "antizuecos", que son unas gomas que se montan debajo de los crampones y que evitan la formación de bloques de hielo que dificultan el enclavamiento de las puntas, con el consiguiente peligro de accidente. Algunos modelos lo traen montado de serie, pero en otros hay que adquirirlos por separado.
 
Es importante adquirir el crampon que se ajuste totalmente a nuestra bota, ya que un crampon automático o semiautomático en botas que no tengan muescas, ni la suela suficientemente rígida, saltaran durante la actividad.
 
:: Transporte de los crampones ::
 
Los crampones se deben llevar dentro de una bolsa de lona fuerte para evitar que las puntas la rompan y sobresalgan peligrosamente. En cuanto al alojamiento en la mochila, dentro o fuera en la seta superior, o detrás bien atados y protegidas las puntas en caso de no llevar bolsa, para evitar herir a alguien.
 
 
- Progresión con crampones y piolet -
 
Ascenso: técnica de pies planos
 
En terrenos de escasa pendiente o llanos, usaremos el paso de marcha con los pies ligeramente separados, evitando clavarnos las puntas del pie contrario y apoyando todas las puntas a la vez. A medida que la pendiente se hace mas pronunciada, iremos usando la técnica de "pies de pato", hasta que la pendiente se torne mas inclinada y tengamos que ascender en diagonal.
pies de pato
 
 

Piolet Bastón.

Usado en terrenos de moderada inclinación, agarraremos el piolet por la cabeza, y lo clavaremos verticalmente en la nieve, dando dos pasos y volviéndolo a clavar, así sucesivamente. El piolet en ascenso se llevará lógicamente en la mano del lado de la montaña, pues en el lado del valle nos tendríamos que agachar demasiado para clavarlo.

Pendientes: 0-15º = Paso de marcha, 15-30º = Pies de pato, 30-40º = Ascenso diagonal

 
 
 

Cambio de dirección en piolet bastón.

Cuando sea necesario cambiar de dirección y seguir progresando mientras ascendemos en diagonal, utilizaremos el piolet como piolet mango, y apoyándonos con las dos manos sobre el, cambiaremos los pies de dirección y continuaremos.

 
 

Piolet Escoba.

Usado en pendientes mas fuertes (35-50º) cuando se necesite un apoyo mas seguro. Se intentará mantener el cuerpo vertical y se pisará clavando todas las puntas de los crampones.

o Pisando bien
x Pisando mal
 
 

Cambio de dirección en piolet escoba.

Cuando sea necesario cambiar de dirección y seguir progresando, utilizaremos el piolet como piolet mango, y apoyándonos con las dos manos sobre el, cambiaremos los pies de dirección y seguiremos.

 
 

Piolet Mango.

Usado en pendientes muy empinadas (45-60º) y siempre que la nieve esté lo suficientemente blanda. En el caso de nieve dura o hielo, se deberá usar la técnica de "puntas delanteras". Agarramos el piolet por la cabeza con las dos manos, y ascendemos de frente a la montaña, como si subiéramos por una escalera.

 
 

Piolet Ancla.

Técnica en desuso por lenta y antinatural, teniendo que efectuar posiciones forzadas con riesgo de perder el equilibrio. Básicamente consiste en clavar el piolet cogido con la mano del valle, manteniendo el cuerpo separado de la pendiente, dando un par de pasos cada vez, y volver a clavar otra vez mas arriba, avanzando poco a poco.

 
 
Ascenso: técnica de puntas delanteras
Usada en fuertes pendientes con cualquier tipo de nieve, aun cuando el hielo o la nieve dura son sus verdaderos protagonistas. Técnica en la cual emplearemos básicamente las 4 puntas delanteras de cada crampón. En este caso, las botas debieran ser de suela lo mas rigida posible, para evitar que salten los crampones al flexionar la bota.
   
 

o - buen clavado de las puntas

x - mal clavado de las puntas

 
 

Piolet Apoyo.

Avance rápido en pendientes de mediana inclinación, y con una dureza en la nieve que nos permita introducir la hoja del piolet con la mano.

 
 

Piolet Puñal.

Con una dureza de la nieve similar a la anterior, pero con mayor verticalidad, usaremos el piolet cogiéndolo por la cabeza como si fuera un puñal y lo clavaremos mientras progresamos.
 
 

Piolet Ancla.

Con nieve muy dura o hielo, necesitamos el uso del mango del piolet para clavarlo enérgicamente. Conviene clavarlo lo mas alto posible para sacar el máximo de provecho a esta técnica. Con las puntas delanteras de los crampones avanzamos varios pasos hasta que con la mano libre podamos coger el piolet por la pala. A continuación volvemos a clavarlo mas arriba y continuamos.

 
 

Piolet Tracción.

En tramos cortos donde tengamos resaltes empinados y duros, donde necesitemos levantar el cuerpo tirando del piolet, usaremos la técnica del piolet tracción. Si el tramo es demasiado largo, entonces se necesitarían dos piolets de los llamados "técnicos", mas cortos y ergonómicos, pero esta técnica avanzada requiere preparación y formación especifica, saliéndose del ámbito básico.
 
 

Tercer pie

En las técnicas de piolet ancla y tracción, después de un tiempo forzando los gemelos, se recurre a la técnica del "tercer pie", que consiste en continuar con un pie clavando las puntas delanteras, mientras el otro lo colocamos plano mirando hacia afuera y clavando todas las puntas. Después alternamos el pie, y así sucesivamente.
"tercer pie" en piolet tracción
 
 
 
Descenso: técnica de pies planos
 
Igual que en el ascenso, según se incline la pendiente, usaremos el paso de marcha con los pies ligeramente separados primeramente, evitando clavarnos las puntas del pie contrario y apoyando todas las puntas a la vez. A medida que la pendiente se hace mas pronunciada, iremos usando la técnica de "pies de pato".
 
 

Piolet Bastón en descenso

Flexionamos las rodillas, abrimos los pies, clavamos todas las puntas, el piolet en posición bastón lo mas abajo posible.
 
 

Piolet Escoba en descenso

Con nieve muy dura o hielo, usaremos el piolet escoba. Clavamos fuertemente el regatón, flexionamos las rodillas, abrimos los pies, y clavamos todas las puntas.
 
 

Piolet Apoyo en descenso

Con una superficie mas blanda que la anterior se usará la técnica del piolet apoyo, que como su nombre indica, apoyamos el piolet en la nieve mientras descendemos.
 
 

Piolet Rampa o Barandilla

Un tramo corto pero demasiado empinado, lo efectuaremos mediante el piolet rampa o barandilla. Partiendo con las rodillas flexionadas, clavamos el piolet mas abajo, y se dan varios pasos deslizando la mano a través del mango. Cuando llegamos con la mano a la cruz, volvemos a clavar mas abajo.
 
 

Piolet Ancla en descenso

Cuando la inclinación hace imposible el descenso de cara al valle, la solución es ponerse de lado, usando el piolet ancla. Al ser complicado clavarlo mientras estamos de lado y no poder posicionar el piolet con el regatón hacia abajo, lo efectuaremos clavandolo horizontalmente, y con el cogido, iremos girando el mango de posición mientras bajamos.
 
 
Descenso: técnica de puntas delanteras
 
El descenso usando la técnica de puntas delanteras, lo efectuaremos de la misma forma que en el ascenso, o sea, se baja igual que se sube. Al ser mas difícil bajar cara a la pendiente que subir, lo haremos plantando el piolet a un lado e intentaremos bajar en diagonal.